Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς το μαγείρεμα χωρίς επιτραπέζιο αλάτι. Αυτό το ορυκτό έχει επίσης μια πιο επιστημονική ονομασία - halite. Μια τέτοια πέτρα είναι από καιρό γνωστή στον άνθρωπο και χρησιμοποιείται ευρέως για να δώσει στο φαγητό μια ιδιαίτερη γεύση. Το επιτραπέζιο αλάτι που λαμβάνεται από τον αλογίτη συμμετέχει ενεργά σε μεταβολικές διεργασίες στο σώμα.
Ο Halite είναι το πιο κοινό επιτραπέζιο αλάτι που καταναλώνεται συνήθως. Αυτό το πολύτιμο και χρήσιμο ορυκτό είναι γνωστό από την αρχαιότητα, οπότε θα ήταν λάθος να μιλάμε για το ποιος το ανακάλυψε και πότε. Η συνήθεια της κατανάλωσης αλατιού προήλθε πολλές χιλιετίες πριν και κληρονομήθηκε από τη σύγχρονη ανθρωπότητα από μακρινούς προγόνους. Ο πρωτόγονος άνθρωπος, ίσως, έδωσε προσοχή στις εναποθέσεις αλογόνων, που γιορτάζονταν ενεργά από ζώα του δάσους.
Το επιτραπέζιο αλάτι έχει γίνει όχι μόνο απαραίτητο χαρακτηριστικό για την προετοιμασία μιας μεγάλης ποικιλίας καθημερινών πιάτων, αλλά χρησιμοποιείται επίσης ευρέως και επιτυχώς για τη συντήρηση τροφίμων.
Η χαλίτη, η οποία είναι διαδεδομένη στη φύση, δεν βρίσκεται παντού. Συνήθως οι εναποθέσεις αυτής της ουσίας συγκεντρώνονται σε καταθέσεις. Η συγκέντρωση του halite σε μια συγκεκριμένη περιοχή ήταν απαραίτητη προϋπόθεση για τον ανταγωνισμό μεταξύ εκείνων που προσπάθησαν να ελέγξουν τις περιοχές που είναι πλούσιες σε αυτόν τον φυσικό πόρο. Υπήρχε μια περίοδος στην ιστορία της ανθρωπότητας, όταν ο αλογίτης εκτιμήθηκε ιδιαίτερα, και μερικές φορές ήταν ακόμη και σε έλλειψη.
Η πηγή του halite δεν είναι μόνο τα φυσικά κοιτάσματα. Οι άνθρωποι έχουν μάθει να εξάγουν αυτό το ορυκτό από φυσικές λύσεις. Το επιτραπέζιο αλάτι βρίσκεται διαλυμένο στα νερά των θαλασσών και των ωκεανών, των αλατισμένων λιμνών. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο αρχαίος ελληνικός όρος γαλλός, από τον οποίο προήλθε το όνομα του ορυκτού, κάποτε σήμαινε όχι μόνο το αλάτι, αλλά και τη θάλασσα. Το ίδιο το όνομα "halite" εδραιώθηκε στην επιστήμη στα μέσα του 19ου αιώνα.
Οι αρχαίοι Έλληνες ιστορικοί έχουν περιγράψει αρκετούς απλούς τρόπους για να αποκτήσουν αλάτι για οικιακές ανάγκες. Αλλά πριν από δύο αιώνες, οι επιστήμονες καθόρισαν με ακρίβεια τη χημική του σύνθεση, περιέγραψαν την κρυσταλλική δομή και τις χαρακτηριστικές του ιδιότητες. Κατά τη διάρκεια του περασμένου ενάμιση αιώνα, το εύρος των μεθόδων για την εξαγωγή επιτραπέζιου αλατιού και η επακόλουθη επεξεργασία του, η οποία αυξάνει τις ιδιότητες του καταναλωτή του αλογίτη, έχει επεκταθεί.
Τα υψηλότερα ποιοτικά δείγματα αλογόνου είναι άχρωμα, διαφανή και έχουν σχήμα κανονικών κρυστάλλων που μοιάζει με κύβο. Αν κοιτάξετε τον κρύσταλλο αλογόνου από το πλάι, μπορείτε να δείτε μια χαρακτηριστική αντανάκλαση συγκρίσιμη με εκείνη του γυαλιού. Ωστόσο, μερικές φορές το ορυκτό μπορεί να χρωματιστεί. Αυτό διευκολύνεται από μικρά φυσικά εγκλείσματα, τα οποία χρωματίζουν τον αλογίτη κιτρινωπό, γκρι ή ακόμη και καφέ.
Η λιγότερη από ροζ ή μπλε απόχρωση είναι λιγότερο συχνή. Αυτά τα χρώματα οφείλονται σε ελαττώματα στη δομή του ορυκτού.
Μία από τις πιο πολύτιμες ιδιότητες του αλογίτη είναι ότι διαλύεται τέλεια στο νερό ανεξάρτητα από τη θερμοκρασία. Αυτό το χαρακτηριστικό διακρίνει το επιτραπέζιο αλάτι από άλλες παρόμοιες ενώσεις και επιτρέπει στον αλογίτη να διαχωριστεί από άλλα άλατα κατά την κρυστάλλωση της ουσίας από φυσικές άλμες. Η χαρακτηριστική αλμυρή γεύση, η οποία δεν έχει πικρή γεύση, χρησιμεύει ως ένα είδος δείκτη για τα θηλαστικά, σηματοδοτώντας την παρουσία χλωριούχου νατρίου στα τρόφιμα. Αυτό το μέταλλο είναι απαραίτητο στη διατροφή, καθώς εκτελεί μια σημαντική λειτουργία της ρύθμισης της ισορροπίας αλατιού στο σώμα, χωρίς την οποία μπορεί να διαταραχθεί ο μεταβολισμός.
