Οι υδατάνθρακες είναι ένα από τα βασικά συστατικά που χρειάζονται για την ομαλή λειτουργία του σώματος. Οι κύριες πηγές υδατανθράκων είναι, φυσικά, φυτικές τροφές.
Περισσότερο από το 50% της ενέργειας του σώματος προέρχεται από υδατάνθρακες, το υπόλοιπο παρέχεται από πρωτεΐνες και λίπη.
Οι υδατάνθρακες ταξινομούνται σε απλούς και σύνθετους υδατάνθρακες. Οι απλοί υδατάνθρακες - οι μονοσακχαρίτες περιλαμβάνουν τη γλυκόζη και τη φρουκτόζη, ελαφρώς πιο περίπλοκες - δισακχαρίτες - λακτόζη και σακχαρόζη. Αυτοί είναι υδατάνθρακες που μοιάζουν με ζάχαρη.
Οι μονοσακχαρίτες και οι δισακχαρίτες βρίσκονται σε όλα τα φρούτα, ειδικά στις μπανάνες, στο μέλι, στα μούρα, απορροφώνται πολύ γρήγορα από το σώμα και του δίνουν τεράστια ποσότητα ενέργειας. Ωστόσο, αυτή η ενέργεια πρέπει αναγκαστικά να δαπανηθεί, διαφορετικά η αύξηση του σακχάρου στο αίμα μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία.
Η κατανάλωση «γρήγορων» υδατανθράκων θα πρέπει να συνοδεύεται από σωματική δραστηριότητα που αντιστοιχεί στη λαμβανόμενη ενέργεια και για άτομα που πάσχουν από παχυσαρκία και διαβήτη, είναι καλύτερα να μειώσετε την ποσότητα τους στη διατροφή.
Οι πλούσιοι σε άμυλο σύνθετοι υδατάνθρακες - πολυσακχαρίτες - απορροφώνται πιο αργά από το σώμα, αλλά το σάκχαρο στο αίμα παραμένει στο ίδιο επίπεδο, οπότε θεωρούνται πιο χρήσιμοι. Βρίσκονται σε δημητριακά, λαχανικά, όσπρια.
Εκτός από την τεράστια ποσότητα ενέργειας που παρέχουν οι υδατάνθρακες, τα μέταλλα και οι βιταμίνες, για παράδειγμα, φυτικές ίνες και πηκτίνες, εισέρχονται στο σώμα μαζί με αυτές, οι οποίες βοηθούν στην ομαλοποίηση της χοληστερόλης, την απομάκρυνση των τοξινών και των τοξινών, την πρόληψη της στασιμότητας των τροφίμων και έχουν ευεργετική επίδραση στα έντερα.
Η πιο σημαντική λειτουργία των υδατανθράκων είναι η συσσώρευση γλυκογόνου, μιας ουσίας παρόμοιας με το άμυλο των φυτών, στους μυς και στο συκώτι. Με μεγάλη δαπάνη ενέργειας, έντονη σωματική άσκηση, το γλυκογόνο κινητοποιείται και μετατρέπεται σε γλυκόζη απαραίτητη για το σώμα.
