Το Pepper Hotness Scale είναι ένα ενδιαφέρον εργαλείο για τη μέτρηση της ζεστασιάς διαφόρων τύπων πιπεριών. Εφευρέθηκε από τον Αμερικανό φαρμακοποιό Wilbur Scoville το 1912.
Είναι επίσης ενδιαφέρουσα η μέθοδος προσδιορισμού της ίδιας της πνευμονίας. Εκείνη την εποχή, ήταν ήδη γνωστό ότι η μονάδα πικάντικης πιπεριάς ήταν η καψαϊκίνη. Όμως οι άνθρωποι δεν ήξεραν γιατί οι διαφορετικές ποικιλίες έχουν διαφορετικό ρυθμό και ποια. Ο Σκόβιλ ήταν ο πρώτος που έλυσε αυτό το πρόβλημα.
Πήρε έναν αριθμό διαφορετικών τύπων πιπεριών. Βυθίστηκαν σε αλκοόλη για μια ημέρα (αφού η καψαϊκίνη μπορεί να διαλυθεί σε αλκοόλ). Την επόμενη μέρα πήρε 1 ml. αυτού του διαλύματος και προστέθηκε σε 999 ml. γλυκό νερό. Το δοκίμασα. Και αν κάψει, τότε το αραιωμένο υγρό προστέθηκε και πάλι στο γλυκό νερό, και ούτω καθεξής μέχρι τη στιγμή που έγινε αισθητή μόνο μια γλυκιά γεύση. Ο αριθμός των αραιώσεων αποτέλεσε τη βάση για την κλίμακα της ζεστασιάς των πιπεριών. Τότε οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι διαφορετικοί τύποι πιπεριών στο ζεστό τους μπορεί να διαφέρουν δεκάδες ή εκατοντάδες φορές.
Παρά την όλη χρησιμότητα αυτής της εφεύρεσης, η επιστημονική κοινότητα την απέρριψε, αλλά οι επιστήμονες τροφίμων το πήραν ευτυχώς. Παρεμπιπτόντως, πολλοί επιστήμονες προσπάθησαν να εφεύρουν τη δική τους μέθοδο, κατάφεραν ακόμη και σε κάτι, αλλά η μέθοδος Scoville παρέμεινε η πιο χρήσιμη.
Τώρα ας πάμε κατευθείαν στην ίδια την κλίμακα. Μετράται σε Scoville Units (ECU). Παραθέτει τους τύπους πιπεριών, το περιεχόμενο ECU στο οποίο κυμαίνεται από 0 έως 16.000.000. Στο κάτω μέρος βρίσκεται η πάπρικα - 0 ECU και η καθαρή καψαϊκίνη (15.000.000 - 16.000.000 ECU) τοποθετείται στην κορυφή της κλίμακας.
Τα διάσημα jalapenos (2500 - 8000), σάλτσα Tabasco, πιπεριά Τζαμάικας και Poblano (χρησιμοποιούνται για την προετοιμασία του κύριου πιάτου της ανεξάρτητης ημέρας του Μεξικού) τρώγονται συχνά. Λόγω της γεύσης τους, δηλαδή του πικάντικου, χρησιμοποιούνται συχνά σε ζεστές σάλτσες, πικάντικα μίγματα και τουρσί από ειδικούς μαγειρικής σε όλο τον κόσμο.
Η πιο καυτή πιπεριά που χρησιμοποιείται στα τρόφιμα είναι το Trinidad Scorpion. Το όνομά του δικαιολογεί πλήρως, το τσίμπημα, πιθανότατα, όχι σαν παιδί, έχει περίπου 1.000.000 ECU. Ακόμη και η επεξεργασία του δεν είναι πλήρης χωρίς χημικές προστατευτικές στολές. Ειλικρινά, δεν μπορώ να φανταστώ τη χρήση του στα τρόφιμα - έχει ακόμα 700.000 ECU και θα ήταν επικίνδυνο για την υγεία.
Παρεμπιπτόντως, η καψαϊκίνη δεν διαλύεται σε κρύο νερό, οπότε δεν έχει νόημα να αφαιρέσετε την πνευμονία με κρύο νερό μετά την κατανάλωση πιπεριού. Αλλά αν εξακολουθείτε να θέλετε να απαλλαγείτε από αυτήν την αίσθηση καψίματος, τότε το αλκοόλ, το ψωμί, τα εσπεριδοειδή είναι ιδανικά, αλλά το καλύτερο «φάρμακο» είναι το γάλα ή μάλλον πρωτεΐνη γάλακτος.
