Πώς σχετίζονται η χρόνια έλλειψη ύπνου και η περίσσεια επιπλέον κιλών; Φαίνεται ότι δεν υπάρχει σχέση, αλλά πολλά χρόνια έρευνας από επιστήμονες έχουν αποδείξει ένα εντελώς αντίθετο αποτέλεσμα. Τα άτομα που στερούνται συστηματικά ύπνου για δύο ώρες την ημέρα είναι πιο επιρρεπή σε παχυσαρκία από εκείνα που κοιμούνται για οκτώ ώρες. Γιατί συμβαίνει αυτό?
Για να απαντήσουν σε αυτήν την ερώτηση, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν ένα πείραμα στο οποίο συμμετείχαν 2 ομάδες ανθρώπων, μερικοί είχαν έναν πλήρη ύπνο, ενώ άλλοι είχαν διαταραχές ύπνου ή χρόνια έλλειψη ύπνου. Μετά από αρκετές ημέρες παρατήρησης, τα άτομα τοποθετήθηκαν σε θάλαμο μαγνητικής τομογραφίας και έδειξαν ορισμένα τρόφιμα και πιάτα. Πλήρως ύπνος, οι άνθρωποι προτιμούσαν τα φρούτα και τα λαχανικά, και όσοι υπέφεραν από διαταραχές του ύπνου και δεν είχαν αρκετό ύπνο επέλεξαν λιπαρές και υψηλής περιεκτικότητας σε θερμίδες τρόφιμα για ένα σνακ. Οι επιστήμονες εξηγούν αυτήν τη συμπεριφορά ως εξής: εκείνοι οι άνθρωποι που δεν κοιμούνται αρκετά προσπαθούν να ανταμείψουν τον εαυτό τους με κάτι νόστιμο και υψηλών θερμίδων για μια νύχτα χωρίς ύπνο. Έτσι, οι συμμετέχοντες στο πείραμα προσπάθησαν να αντισταθμίσουν την ενέργεια που δεν έλαβε κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Καθώς το πείραμα συνεχίστηκε, σημειώθηκε ότι και οι δύο ομάδες συμμετεχόντων έχουν την ίδια σωματική δραστηριότητα, οι πρώτοι - εκείνοι που κοιμούνται αρκετά - καταναλώνουν περισσότερες θερμίδες και όλοι οι συμμετέχοντες της δεύτερης ομάδας αποτίθενται σε λίπη. Το όλο θέμα σε αυτήν την περίπτωση έγκειται στις ορμόνες που είναι υπεύθυνες για την όρεξή μας, και στην πραγματικότητα υπάρχουν μόνο δύο από αυτές: η λεπτίνη, η οποία καταστέλλει την πείνα και η γκρελίνη, εδώ το αποτέλεσμα είναι εντελώς αντίθετο. Σε άτομα που δεν έχουν ύπνο, το επίπεδο της ορμόνης γκρελίνης αυξάνεται συνεχώς, το οποίο παρέχει ένα συνεχές αίσθημα πείνας και η ποσότητα της λεπτίνης, αντίθετα, μειώνεται και συχνά οι άνθρωποι δεν μπορούν να πάρουν αρκετό, αν και έχουν φάει αρκετή τροφή.
Όσοι παρακολουθούν την υγεία τους πρέπει όχι μόνο να διατυπώνουν σωστά τη διατροφή τους, αλλά και να κοιμούνται αρκετά.
