Το πορτοκάλι είναι μια πολύ αρχαία γεωργική καλλιέργεια. Ανάλογα με το είδος, το πορτοκαλί φρούτο μπορεί να έχει γλυκόξινη γεύση. Τα πορτοκάλια, τα οποία όλοι συνηθίζουν να βλέπουν στα ράφια των καταστημάτων, ταξινομούνται ως "Sweet Orange". Τα βάμματα παρασκευάζονται από τους καρπούς του τύπου "Ξινό πορτοκάλι" και το αρωματικό αιθέριο έλαιο εξάγεται από το πορτοκάλι περγαμόντου.
Πορτοκαλί γλυκό
Οι άνθρωποι καλλιεργούν πορτοκάλια για χιλιάδες χρόνια. Για πρώτη φορά, η καλλιέργεια πορτοκαλιού ξεκίνησε στην Κίνα. Το λατινικό όνομα του πορτοκαλιού Citrus sinensis μεταφράζεται ως "Chinese Citrus" (στη ρωσική εκδοχή αυτό το είδος χαρακτηρίζεται ως "Sweet orange").
Το πορτοκάλι είναι ένα υβρίδιο από pomelo και μανταρίνι. Ήρθε στην Ευρώπη από Πορτογάλους ναυτικούς. Αρχικά, καλλιεργήθηκε σε θερμοκήπια και στη συνέχεια έμαθαν να το καλλιεργούν σε ανοιχτό χωράφι. Τώρα τα πορτοκάλια καλλιεργούνται σε όλη την ακτή της Μεσογείου.
Όλα τα πορτοκάλια που βρίσκονται στα ράφια των καταστημάτων είναι τύπου γλυκού πορτοκαλιού. Τα φρούτα του είναι στρογγυλά, με ζουμερό, γλυκόπικρο πολτό. Περιέχουν πολλές βιταμίνες, πηκτίνη και άλλες βιολογικά δραστικές ουσίες. Το μεγαλύτερο μέρος της συγκομιδής γλυκού πορτοκαλιού πωλείται σε καταστήματα ή για παρασκευή χυμού. Η Βραζιλία είναι ο παγκόσμιος ηγέτης στην καλλιέργεια αυτού του καρπού. Σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία του 2009, η Βραζιλία παρήγαγε πάνω από 17.000 τόνους πορτοκαλιών (για σύγκριση, το Μαρόκο - μόνο 1.200 τόνους).
Οι πιο δημοφιλείς ποικιλίες γλυκού πορτοκαλιού είναι Βιετναμέζικο Bu (ή "Royal Orange"), Βραζιλίας Washington Navel και Ισπανική Βαλένθια.
Ξινό πορτοκάλι
Τα πορτοκάλια μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από γλυκό. Το πορτοκάλι, ή «ξινό πορτοκάλι», διακρίνεται από σφαιρικά ή πεπλατυσμένα φρούτα, η σάρκα των οποίων είναι έντονη πορτοκαλί και περιέχει μικρά σάκχαρα. Το ξινό πορτοκάλι καλλιεργείται στη Νότια Αμερική, την Ινδία και τη Μεσόγειο.
Τα φύλλα, οι βλαστοί και τα φρούτα αυτού του φυτού είναι πλούσια σε αιθέρια έλαια. Το ξινό πορτοκαλί άνθος έχει πολύ ευχάριστη μυρωδιά και πικρή γεύση. Τα βάμματα γίνονται από τη φλούδα των άγουρων πορτοκαλιών φρούτων, τα οποία χρησιμοποιούνται στην ιατρική και στη βιομηχανία αλκοολούχων ποτών.
Περγαμόντο πορτοκαλιού
Διασχίζοντας ένα πορτοκάλι με ένα κίτρο, οι άνθρωποι πήραν ένα άλλο είδος πορτοκαλιού - το περγαμόντο πορτοκάλι Αυτό το φρούτο πήρε το όνομά του χάρη στην ιταλική πόλη Μπέργκαμο, όπου καλλιεργήθηκε για πρώτη φορά. Τα φρούτα περγαμόντου έχουν σχήμα αχλαδιού. Η σάρκα τους έχει ξινή γεύση. Τώρα η κύρια παραγωγή πορτοκαλιού περγαμόντου συγκεντρώνεται στην Ιταλία, τη Βραζιλία και την Αργεντινή.
Ένα αιθέριο έλαιο με πικρή γεύση και ένα πολύ ευχάριστο άρωμα λαμβάνεται από τη φλούδα του περγαμόντου. Χρησιμοποιείται στην αρωματοποιία, στην ιατρική, στην αρωματοθεραπεία και στη ζαχαροπλαστική.
