Ένα αρχαίο και ευγενές ποτό με μια ολόκληρη παλέτα με διάφορα γούστα υπάρχει στα τραπέζια μας εδώ και περισσότερα από εκατό χρόνια. Η πατρίδα του τσαγιού είναι η Κίνα, αλλά σήμερα ο θάμνος τσαγιού διαφόρων ποικιλιών καλλιεργείται σε άλλες χώρες.
Διάσημες φυτείες τσαγιού στην Κίνα
Μερικοί μελετητές χαρακτηρίζουν τη Βόρεια Βιρμανία και την Αννάμ, που βρίσκονται στο Βιετνάμ, ως τη γενέτειρα του τσαγιού, αλλά οι περισσότεροι είναι πεπεισμένοι ότι αυτό το ποτό προέρχεται από την Κίνα.
Η επαρχία Zhejiang είναι μια από τις πιο σημαντικές και αρχαίες περιοχές της κινεζικής καλλιέργειας τσαγιού: τώρα το ένα τέταρτο της συνολικής συγκομιδής συγκομίζεται εδώ. Σχεδόν ολόκληρη η επικράτεια του Zhejiang, με εξαίρεση τα παράκτια νησιά και αρκετές κομητείες, είναι μια συνεχής φυτεία τσαγιού. Το έδαφος και το κλίμα είναι ευνοϊκά για την καλλιέργεια του φυτού τσαγιού, φυτεύεται κυρίως πράσινο τσάι διαφόρων εμπορικών σημάτων, αλλά αναπτύσσονται επίσης οι ποικιλίες κόκκινου και μαύρου τσαγιού.
Στα νότια της επαρχίας Zhejiang, στα ανοικτά των ακτών της θάλασσας της Ανατολικής Κίνας, υπάρχει η επαρχία Fujian, της οποίας οι κάτοικοι έπιναν τσάι κατά τη δυναστεία των Song. Μια μεγάλη ποικιλία τσαγιού παράγεται εδώ, όπως oolong, baichu, πράσινο τσάι, μαύρο μακρύ τσάι.
Μια άλλη ιστορική πατρίδα του κινεζικού τσαγιού είναι η επαρχία Χουνάν, που βρίσκεται στην κεντρική περιοχή της Κίνας. Η παραγωγή τοπικού τσαγιού το 19ο και το πρώτο μισό του 20ού αιώνα ξεπέρασε το ήμισυ της παραγωγής στη χώρα. Το κατάλληλο κλίμα και η καλή γη επέτρεψαν τη δημιουργία φυτειών τσαγιού στο ορεινό έδαφος, κυρίως μαύρο μακρύ τσάι, καθώς και πράσινο και κόκκινο.
Παγκόσμιοι παραγωγοί τσαγιού
Η δεύτερη μεγαλύτερη χώρα όσον αφορά την παραγωγή τσαγιού είναι η Ινδία. Οι εξαγωγές επικρατούν εδώ έναντι της εγχώριας κατανάλωσης, με το μαύρο τσάι να είναι η κύρια καλλιεργημένη ποικιλία. Το ινδικό τσάι χαρακτηρίζεται από πλούσια γεύση και χρώμα, αλλά κατώτερο άρωμα από τα κινέζικα.
Τα τσάι της Κεϋλάνης που αναπτύσσονται στη Σρι Λάνκα είναι διάσημα σε όλο τον κόσμο. Η καλύτερη καλλιέργεια θεωρείται από φυτείες ορεινών περιοχών, ενώ το υπόλοιπο ορίζεται ως μέσος όρος ποιότητας. Μαύρο και πράσινο τσάι καλλιεργούνται.
Στην Ιαπωνία, καλλιεργείται μόνο πράσινο τσάι και για εγχώρια κατανάλωση · μικρές ποσότητες εξάγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.
Τσαγιού μεσαίας και χαμηλής ποιότητας παράγονται επίσης στην Αφρική, την Τουρκία, το Ιράν, την Ινδοκίνα. Στην πραγματικότητα, δεν βρίσκονται στη ρωσική αγορά.
Καλλιέργεια τσαγιού στη Ρωσία
Ο μόνος τύπος τσαγιού που καλλιεργείται στη Ρωσία είναι το Krasnodar Tea, το οποίο τώρα ονομάζεται Matsesta Tea. Οι ρωσικές φυτείες τσαγιού θεωρούνται οι βορειότερες στον κόσμο, βρίσκονται κοντά στην πόλη του Σότσι.
Έχουν γίνει προσπάθειες καλλιέργειας τσαγιού στη Ρωσία από τα τέλη του 19ου αιώνα, αλλά μόνο το 1925 τοποθετήθηκαν φυτείες μεγάλης κλίμακας στην επικράτεια του Κρασνοντάρ, η οποία μέχρι το 1940 είχε φτάσει σε έκταση 700 εκταρίων.
Στη συνέχεια, ιδρύθηκαν φυτείες τσαγιού στην επικράτεια Stavropol, Transcarpathia και Καζακστάν, αλλά τα αποτελέσματα φάνηκαν μη κερδοφόρα για τη διαχείριση, σε αντίθεση με την παραγωγή Σότσι.
Μετά την κατάρρευση της ΕΣΣΔ, οι φυτείες κατέρρευσαν. Μόνο το 2006, ξεκίνησε και πάλι η παραγωγή ρωσικού τσαγιού: προς το παρόν, η περιοχή της φυτείας είναι 180 εκτάρια και το πρώην "τσάι Krasnodar" ονομάστηκε "τσάι Matsesta" ή "τσάι Matsesta".
