Η ιστορία του ερείκης ποτού είναι άνω των τριών χιλιάδων ετών. Σύμφωνα με το μύθο, το μυστικό του χάθηκε όταν οι Σκωτσέζοι εξόντωσαν τις φυλές των Πικ, οι οποίοι κυριάρχησαν στην τέχνη της παρασκευής αυτού του ποτού.
Η ιστορία του μέλι ερείκης
Στις ιστορικές πηγές του 8ου αιώνα μ. Χ. Υπάρχουν αναφορές στην ερείκη ale ή το ερείκη μέλι ως το αγαπημένο ποτό των Σκωτσέζων, που υποδηλώνει ότι αυτοί οι άνθρωποι υιοθέτησαν την παράδοση να κάνουν ένα ποτό από τους Picts, με τους οποίους οι Σκωτσέζοι είχαν μια ισχυρή και ισχυρή συμμαχία. Ο όμορφος θρύλος που περιγράφεται από τον Robert Stevenson στη μπαλάντα του δεν έχει πάρα πολλά ιστορικά γεγονότα.
Επισήμως, το μυστικό της παρασκευής του ποτού χάθηκε μετά την κατάκτηση της Σκωτίας από την Αγγλία. Τα εθνικά έθιμα και οι παραδόσεις αυτής της γης απαγορεύτηκαν και η μπύρα επιτρέπεται να παρασκευάζεται μόνο από βύνη και λυκίσκο, οπότε η υπέροχη ερείκη ale ξεχάστηκε επίσημα. Ωστόσο, στις ορεινές περιοχές, που είναι η ιστορική πατρίδα των Picts, οι οποίοι ήταν οι συγγραφείς αυτού του ποτού, οι Σκωτσέζοι πιθανότατα συνέχισαν να παρασκευάζουν μυστικά την ερείκη ale από τους Βρετανούς.
Heather ale σήμερα
Για εκατοντάδες χρόνια, το μυστικό της ερείκης μέλι χάθηκε επίσημα, μέχρι το 1986 κάποιος Bruce Williams ανακάλυψε μια παλιά οικογενειακή συνταγή. Αποδείχθηκε ότι στην αρχαιότητα, χρησιμοποιήθηκε μια ειδική μπύρα για την παρασκευή αυτού του ποτού, το οποίο βράστηκε με τις κορυφές των κλαδιών ερείκης για τη λήψη του μούστου, μετά το οποίο προστέθηκε ένα φρέσκο χρώμα ερείκης στο προκύπτον μείγμα. Στη συνέχεια, αυτή η μάζα ζυμώθηκε για άλλες δέκα έως δώδεκα ημέρες. Η διαδικασία ζύμωσης έκανε το ερείκη σκοτεινό, και το ποτό που προέκυψε διακρίνεται από ένα βαθύ πορτοκαλί χρώμα, μια πολύ ήπια έντονη γεύση και μια πυκνή, παχύρρευστη, ακόμη και λιπαρή υφή, που το έκανε να μοιάζει με μέλι.
Η αναβίωση της παράδοσης της παρασκευής ερείκης μπύρας έχει αποδειχθεί ηρωική προσπάθεια. Ο Μπρους Γουίλιαμς έκανε την έρευνά του ιδιωτικά, πειραματίζοντας επίμονα το χρονοδιάγραμμα της συλλογής ερείκης λουλουδιών και τις μεθόδους επεξεργασίας των φυτών. Πέρασε αρκετά χρόνια στα πειράματά του. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της έρευνάς του, αποδείχθηκε ότι οι ίδιες κορυφές από ερείκη κλαδιά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να κάνουν την καλύτερη μπύρα, καθώς τα βρύα ζουν στο κύριο μέρος τους, γεγονός που δίνει ένα ναρκωτικό αποτέλεσμα. Ίσως αυτό είναι που εξηγεί την ευφορική επίδραση του ποτού στα ασυνήθιστα Σκωτσέζικα.
Η Heather Ale παράγεται στο εμπόριο από το 2000 από την Heather Ale Ltd. Μπορούμε λοιπόν να πούμε ότι οι παραδόσεις της ερείκης μελιού έχουν βρει μια δεύτερη ζωή. Όλοι μπορούν να δοκιμάσουν αυτό το υπέροχο ποτό αγοράζοντας τα προϊόντα της εταιρείας.
