Το πορτοκάλι είναι μια από τις πιο συχνά καλλιεργημένες καλλιέργειες φρούτων. Ο χυμώδης πολτός από πορτοκάλι έχει μια αναζωογονητική γλυκόξινη γεύση και περιέχει πολλά οφέλη για την υγεία.
Το πορτοκαλί δέντρο είναι ένα υβρίδιο από pomelo και μανταρίνι. Το πορτοκάλι άρχισε να καλλιεργείται πριν από 4000 χρόνια στη Νοτιοανατολική Ασία. Είναι γνωστό ότι περίπου το 2500 π. Χ., το πορτοκάλι μεταφέρθηκε στην Κίνα, από όπου τον 15ο αιώνα ήρθε στην Ευρώπη μαζί με πορτογάλους ναυτικούς. Το πορτοκάλι μεταφέρθηκε στην Αμερική κατά τη δεύτερη αποστολή του Κολόμβου. Σήμερα, καλλιεργούνται περισσότερες από εκατό ποικιλίες αυτού του αρωματικού εσπεριδοειδούς.
Βιταμίνες στα πορτοκάλια
Η κύρια βιταμίνη στην οποία είναι πλούσια τα πορτοκάλια είναι η βιταμίνη C. Ένα μεσαίου μεγέθους φρούτο μπορεί να ικανοποιήσει πλήρως την καθημερινή απαίτηση ενός ενήλικα για ασκορβικό οξύ. Επιπλέον, τα πορτοκάλια περιέχουν πολλές άλλες βιταμίνες, όπως καροτίνη, τοκοφερόλη, βιοτίνη, χολίνη, νιασίνη και σύμπλοκο Β.
Εκτός από τις βιταμίνες, τα πορτοκαλί φρούτα είναι επίσης πλούσια σε άλλες υγιείς ουσίες: μέταλλα (κάλιο, φώσφορος, σίδηρος, ασβέστιο, χαλκός, μαγνήσιο, ψευδάργυρος, ιώδιο, μαγγάνιο, βόριο και κοβάλτιο), οργανικά οξέα, διαιτητικές ίνες, πηκτίνη, φλαβονοειδή, φυτοκτόνα, αμινοξέα μεθειονίνη και παρόμοια με βιταμίνη ουσία ινοσιτόλη.
Χρήσιμες ιδιότητες των πορτοκαλιών
Χάρη σε μια ποικιλία βιταμινών και ανόργανων συστατικών, η χρήση πορτοκαλιών βελτιώνει την περισταλτικότητα, καταστέλλει τις διεργασίες σήψης στα έντερα, αυξάνει την ανοσία, μειώνει τα επίπεδα χοληστερόλης, αποτρέπει αγγειακά μπλοκαρίσματα, επιβραδύνει τη διαδικασία γήρανσης, ομαλοποιεί την υψηλή αρτηριακή πίεση, θεραπεύει το νευρικό σύστημα και έχει τονωτικό αποτέλεσμα.
Οι διαιτητικές ίνες και η πηκτίνη σε πολτό πορτοκαλιού βοηθούν επίσης στην καλύτερη πέψη των τροφίμων. Επιπλέον, σας επιτρέπουν να ανακουφίσετε γρήγορα την πείνα, κάτι που είναι σημαντικό για άτομα που θέλουν να χάσουν βάρος. Μια άλλη χρήσιμη ιδιότητα της πηκτίνης είναι η ικανότητα απορρόφησης και απομάκρυνσης από το σώμα μιας ποικιλίας τοξικών ουσιών (βαρέα μέταλλα, ραδιονουκλίδια και γεωργικά φυτοφάρμακα).
Τα φλαβονοειδή ενισχύουν τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων. Αυτό το αποτέλεσμα ενισχύεται από τη βιταμίνη C, την οποία τα πορτοκάλια περιέχουν υπερβολικά. Τα φυτοκτόνα έχουν αντιμικροβιακή δραστηριότητα και βελτιώνουν την καρδιακή λειτουργία. Η μεθειονίνη και η ινοσιτόλη έχουν λιποτροπική δράση: ομαλοποιούν τον μεταβολισμό των λιπιδίων και της χοληστερόλης, βελτιώνουν τη λειτουργία του ήπατος και αποτρέπουν την εναπόθεση λίπους σε αυτό. Η μεθειονίνη έχει επίσης μια ήπια αντικαταθλιπτική δράση, καθώς επηρεάζει τη σύνθεση της αδρεναλίνης.
