Η ρίγανη (ονομάζεται επίσης ρίγανη) είναι ένα πικάντικο βότανο που χρησιμοποιείται ευρέως στη μαγειρική και στα φαρμακευτικά προϊόντα. Αυτό το αρωματικό καρύκευμα είναι γνωστό από την αρχαιότητα. Ακόμα και οι σεφ της Αρχαίας Αιγύπτου και της Ρώμης το πρόσθεσαν σε πιάτα με κρέας, ψάρι και λαχανικά.
Εμφάνιση και διανομή ρίγανης
Η ρίγανη έχει γεύση σαν ένα άλλο κοινό μπαχαρικό, μαντζουράνα, οπότε τα δύο χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά.
Η πατρίδα αυτού του μπαχαρικού είναι η περιοχή της Μεσογείου. Ένα ενήλικο φυτό φτάνει σε ύψος 80 εκατοστά, το στέλεχος του είναι τετραεδρικό, καλυμμένο με μαλακά αφράτα μαλλιά. Τα φύλλα είναι επιμήκη, σκούρο πράσινο πάνω, πολύ ελαφρύτερα στην κάτω πλευρά. Κατά μήκος, τα φύλλα φτάνουν από 1 έως 4 cm.
Τα λουλούδια ρίγανης είναι μικρά, συλλέγονται σε ταξιανθίες, κόκκινο ή λευκό. Το φυτό ανθίζει το καλοκαίρι, μέχρι τα τέλη Αυγούστου. Η ρίγανη αναπτύσσεται κυρίως σε ανοιχτές, καλά φωτισμένες περιοχές όπως χωράφια, πλαγιές και δάση. Αλλά βρίσκεται συχνά ανάμεσα σε θάμνους.
Αυτό το φυτό έχει εγκλιματιστεί από Ευρωπαίους εποίκους στον Νέο Κόσμο, και τώρα η ρίγανη είναι πανταχού παρούσα σε πολλές περιοχές της Βόρειας Αμερικής, με εξαίρεση τον βόρειο Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σε ορισμένες χώρες, όπως η Γαλλία και οι Ηνωμένες Πολιτείες, η ρίγανη καλλιεργείται ως καλλιεργημένο φυτό.
Μαγειρική χρήσεις ρίγανης
Τα φύλλα και οι ταξιανθίες του φυτού ξηραίνονται και αλέθονται σε μικρά κομμάτια. Σε αυτήν τη μορφή, ρίγανη προστίθεται στο πρώτο και δεύτερο μάθημα, καθώς και σε σάλτσες ως καρύκευμα. Λόγω της πικάντικης, ελαφρώς πικρής γεύσης του, καθώς και ενός ευχάριστου λεπτού αρώματος, αυτό το μπαχαρικό μπορεί να ενθουσιάσει σχεδόν οποιοδήποτε πιάτο, ειδικά όταν συνδυάζεται με άλλα μπαχαρικά.
Οι άπειροι μάγειρες συχνά συγχέουν τη ρίγανη με τη μαντζουράνα, ειδικά λόγω της εξωτερικής ομοιότητας. Ωστόσο, η ρίγανη έχει ισχυρότερη και πιο έντονη γεύση από τη μαντζουράνα.
Από την εποχή της Αρχαίας Ρώμης, μας έδωσαν τα γραπτά ενός συγκεκριμένου Τέλσιου Apicius, ο οποίος είχε φήμη ως αναγνωρισμένος γκουρμέ και γνώστης των μαγειρικών τεχνών. Ο Apicius συνέταξε μια λίστα με πιάτα ιδιαίτερα δημοφιλή στη ρωμαϊκή αριστοκρατία. Περιείχε επίσης μια λευκή σάλτσα, η οποία σερβίρεται με τηγανητό και ψητό χοιρινό. Σύμφωνα με τον Apicius, η σάλτσα περιλάμβανε μπαχαρικά όπως ρίγανη, κύμινο και θυμάρι.
Οι σύγχρονοι Ιταλοί συνεχίζουν τις παραδόσεις των μακρινών προγόνων τους. Η ρίγανη χρησιμοποιείται ευρέως στην ιταλική μαγειρική. Οι Μεξικανοί λατρεύουν επίσης αυτό το μπαχαρικό. Ναι, και οι Ρώσοι σεφ χρησιμοποιούν πρόθυμα ρίγανη, ειδικά στην προετοιμασία δεύτερων μαθημάτων, όπως το στιφάδο. Ορισμένες νοικοκυρές προσθέτουν ρίγανη όταν μαζεύουν αγγούρια.
Στη βιομηχανία καλλυντικών, αυτό το φυτό χρησιμοποιείται για τη γεύση οδοντόκρεμων, σαπουνιών, ακόμη και κραγιόν.
