Σήμερα, σχεδόν καμία οικογένεια δεν μπορεί να κάνει χωρίς ζάχαρη στο τραπέζι. Είναι γνωστό σε όλους και είναι μέρος ενός μεγάλου αριθμού πιάτων. Από τη σκοπιά της χημείας, η ζάχαρη μπορεί να ονομαστεί οποιαδήποτε ουσία που ανήκει στην μάλλον ευρεία ομάδα υδατανθράκων που είναι διαλυτά στο νερό, έχουν γλυκιά γεύση και έχουν χαμηλό μοριακό βάρος. Αλλά στην καθημερινή ζωή, αυτό συνήθως ονομάζεται σακχαρόζη, που παράγεται κυρίως από τεύτλα ή ζαχαροκάλαμο.
Πώς παράγεται η ζάχαρη των τεύτλων
Τα τεύτλα είναι η πιο κοινή και βολική πρώτη ύλη για την παραγωγή ζάχαρης. Επειδή επιδεινώνεται γρήγορα, τα εργοστάσια ζάχαρης βρίσκονται συνήθως κοντά σε χωράφια. Τα τεύτλα πλένονται, κόβονται σε ξέσματα και φορτώνονται σε ένα λεγόμενο διαχύτη, το οποίο εξάγει ζάχαρη από τη μάζα του φυτού χρησιμοποιώντας ζεστό νερό. Ο "χυμός διάχυσης" που λαμβάνεται με αυτόν τον τρόπο είναι συνήθως 10-15% κορεσμένος με σακχαρόζη και έχει σκούρο χρώμα, καθώς οι οργανικές ουσίες στο τεύτλο σκουραίνουν κατά την οξείδωση. Τα απόβλητα από αυτήν τη διαδικασία πηγαίνουν στις ζωοτροφές. Περαιτέρω, ο χυμός διάχυσης καθαρίζεται. Τοποθετείται σε κλειστές μεταλλικές δεξαμενές και υποβάλλεται σε επεξεργασία με γάλα ασβέστη και διοξείδιο του θείου. Ως αποτέλεσμα, καθιζάνουν επιβλαβείς ακαθαρσίες, οι οποίες αφαιρούνται χρησιμοποιώντας διάφορα φίλτρα και δεξαμενές καθίζησης. Η περίσσεια νερού απομακρύνεται με εξάτμιση. Πραγματοποιείται περαιτέρω κρυστάλλωση, για την οποία χρησιμοποιούνται συσκευές κενού. Το μέγεθος του οποίου σε ορισμένες περιπτώσεις είναι συγκρίσιμο με το μέγεθος ενός διώροφου σπιτιού. Το προκύπτον προϊόν περιέχει κρυστάλλους σακχαρόζης και μελάσα διαχωρισμένες με φυγοκέντρηση. Το αποτέλεσμα είναι η λήψη σκληρής ζάχαρης, που υπόκειται σε επιπλέον ξήρανση. Μπορεί ήδη να καταναλωθεί.
Πώς παρασκευάζεται η ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο
Συνήθως, η ζάχαρη παράγεται από ζαχαροκάλαμο σε τροπικές περιοχές. Και η διαδικασία παρασκευής ζάχαρης από ζαχαροκάλαμο είναι παρόμοια με την εξαγωγή της από ζαχαρότευτλα, αλλά πιο επίπονη. Όπως τα τεύτλα, το ζαχαροκάλαμο κόβεται προσεκτικά για να διευκολύνεται ο διαχωρισμός του χυμού. Στη συνέχεια, η προκύπτουσα μάζα πραγματοποιείται μέσω ειδικής πρέσας. Κατά κανόνα, το ζαχαροκάλαμο τυλίγεται δύο φορές και μεταξύ των διαδικασιών υγραίνεται με νερό για να αραιωθεί ο χυμός (διαδικασία διαβροχής). Περαιτέρω, ο χυμός, όπως στην περίπτωση της παραγωγής τεύτλων, καθαρίζεται και στη συνέχεια διαυγάζεται σε φρεάτιο υπό πίεση και υψηλή θερμοκρασία (110-116 βαθμούς).
Το επόμενο βήμα είναι η εξάτμιση. Για αυτό, χρησιμοποιούνται ειδικές συσκευές, στις οποίες η θέρμανση πραγματοποιείται με ατμό που περνά μέσω ενός κλειστού συστήματος σωλήνων. Η διαδικασία τελειώνει σε συσκευές κενού. Στη συνέχεια, η προκύπτουσα ουσία διέρχεται μέσω φυγοκεντρητών, μέσω του πλέγματος του οποίου αφαιρούνται οι μελάσες. Η κρυσταλλική ζάχαρη παραμένει μέσα. Οι μελάσες ξαναβράζουν και υφίστανται κρυστάλλωση και φυγοκέντρηση. Τα λύματα κρυσταλλώνονται ξανά και χρησιμοποιούνται ως ζωοτροφές ή λιπάσματα.
Για διύλιση, η ακατέργαστη ζάχαρη αναμιγνύεται με σιρόπι ζάχαρης, το οποίο διαλύει τις υπόλοιπες μελάσες. Το μείγμα διέρχεται μέσω φυγοκεντρητών και οι προκύπτοντες κρύσταλλοι πλένονται με ατμό. Στη συνέχεια καθαρίζονται από ακαθαρσίες και φιλτράρονται. Στη συνέχεια, το προκύπτον προϊόν περνά από το τελευταίο στάδιο εξάτμισης, κρυστάλλωσης και φυγοκέντρησης και μετά ξηραίνεται. Μετά από αυτό, η ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο μπορεί να καταναλωθεί.
