Το τσάι είναι το πιο δημοφιλές ποτό στον κόσμο. Πίνεται από εκπροσώπους διαφόρων εθνών. Πρέπει να πούμε ότι τόσο το μαύρο όσο και το πράσινο, ακόμη και το λευκό τσάι παρασκευάζονται από το ίδιο φυτό. Κατά την κατασκευή τους, μόνο η τεχνολογική διαδικασία στην οποία υποβάλλονται τα φύλλα είναι διαφορετική.
Αυτό το υπέροχο φυτό είναι γνωστό ως θάμνος τσαγιού ή Camellia Sinensis. Αναπτύσσεται στα τροπικά και υποτροπικά ορεινά δάση της Νοτιοανατολικής Ασίας. Από τα φύλλα του λαμβάνεται ξηρό τσάι με πολύπλοκη τεχνολογική επεξεργασία.
Τεχνολογία παραγωγής μαύρου τσαγιού
Για την παραγωγή του συνηθισμένου μαύρου τσαγιού, τα φύλλα που συγκομίζονται μαραίνονται για αρκετές ώρες. Αυτή η διαδικασία απαιτείται για την απομάκρυνση της υπερβολικής υγρασίας από τα φύλλα. Μετά από αυτό, τα φύλλα αποστέλλονται σε μηχανήματα κυλίνδρων, τα οποία τυλίγουν. Αυτό είναι απαραίτητο για να ξεκινήσει η καταστροφή των ιστών των φύλλων τσαγιού. Αυτή η διαδικασία ξεκινά μια σειρά χημικών αντιδράσεων στις οποίες τα ένζυμα στα φύλλα τσαγιού δρουν ως καταλύτες. Αυτές οι αντιδράσεις λαμβάνουν χώρα κατά το στάδιο οξείδωσης ή ζύμωσης. Η κύρια χημική αντίδραση είναι η μετατροπή φλαβονολών ή κατεχινών (δηλαδή, τα κύρια συστατικά του φύλλου τσαγιού) σε θεαφλαβίνες ή θερουμπίγιν (αυτές είναι οι ουσίες που δίνουν τη χαρακτηριστική γεύση του μαύρου τσαγιού).
Πώς παρασκευάζεται το πράσινο τσάι
Για την παραγωγή πράσινου τσαγιού, τα φύλλα βράζονται πρώτα στον ατμό σε ειδικά μηχανήματα ή μηχανές στερέωσης τσαγιού για να απαλλαγούμε από την υγρασία. Το πράσινο τσάι δεν έχει υποστεί ζύμωση, το οποίο ενεργοποιεί τα ένζυμα στη σύνθεσή του. Μπορούμε να πούμε ότι όσον αφορά τη χημική σύνθεση, το έτοιμο πράσινο τσάι είναι πολύ πιο κοντά στα φρέσκα φύλλα παρά στο μαύρο τσάι. Το πράσινο τσάι Oolong μπορεί να υποστεί ζύμωση για μικρό χρονικό διάστημα. Τα πράσινα τσάγια ποικίλλουν σημαντικά στον τρόπο επεξεργασίας των φύλλων μηχανικά. Ο πιο δημοφιλής τύπος πράσινου τσαγιού είναι η λεγόμενη "πυρίτιδα". Με αυτήν τη μέθοδο επεξεργασίας, τα φύλλα τυλίγονται σε πολύ πυκνά μπιζέλια, τα οποία ανοίγουν πλήρως σε ζεστό νερό.
Το πράσινο τσάι θεωρείται από καιρό το πιο αποτελεσματικό αντιοξειδωτικό και ως εκ τούτου προτιμούσε συχνά από το μαύρο τσάι. Πρόσφατες μελέτες έχουν αποδείξει ότι το μαύρο τσάι είναι εξίσου αποτελεσματικό αντιοξειδωτικό. Μπορεί να υποτεθεί ότι τα θετικά αποτελέσματα της κατανάλωσης πράσινου και μαύρου τσαγιού είναι αρκετά συγκρίσιμα, επομένως η επιλογή ενός συγκεκριμένου τύπου τσαγιού γίνεται θέμα γεύσης.
Παραδοσιακά, τα πράσινα τσάγια εκτιμούνται στην Ανατολή και τα μαύρα τσάγια στη Δύση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η πλήρης ζύμωση είναι πιο χαρακτηριστική για το ινδικό τσάι και το τσάι προμηθεύτηκε στην Ευρώπη από την Ινδία. Η Κίνα είναι σήμερα ο μεγαλύτερος εξαγωγέας πράσινου τσαγιού, ακολουθούμενη από το Βιετνάμ. Το μαύρο τσάι παρέχεται σε ολόκληρο τον κόσμο από την ίδια Κίνα και Ινδία.
