Ο βασιλικός είναι το κοινό όνομα για το αρωματικό βότανο, το Ocimum basilicum, από την οικογένεια Lamiaceae της μέντας. Αυτό το είδος, που συχνά αναφέρεται ως γλυκός βασιλικός, καλλιεργείται ευρέως για τα βρώσιμα φύλλα του. Ο όρος βασιλικός χρησιμοποιείται επίσης για τα αρωματισμένα φύλλα αυτού του φυτού, χρησιμοποιείται ευρέως ως βότανο για μαγειρικούς σκοπούς ή ο όρος χρησιμοποιείται ακόμη πιο συγκεκριμένα για ένα καρύκευμα φτιαγμένο από αποξηραμένα φύλλα.
Ο Βασίλειος έχει μακρά ιστορία χρήσης, γνωστός ως "βασιλικό βότανο" στην αρχαία Ελλάδα, και χρησιμοποιείται σε διάφορους πολιτισμούς για όχι μόνο μαγειρικές αλλά και ιατρικές και θρησκευτικές χρήσεις. Ο βασιλικός είναι εξαιρετικά ευέλικτος ως μαγειρικό βότανο. Προσφέρει μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών γεύσεων και αρωμάτων, όπως γαρύφαλλο, εσπεριδοειδή, καμφορά, γλυκόριζα και κανέλα, χάρη στις διάφορες ποσότητες διαφορετικών ελαίων στις διαφορετικές ποικιλίες του. Με την ανθρώπινη ικανότητα να ανιχνεύει ένα ευρύ φάσμα μορίων, αυτά τα μοναδικά αρώματα και γεύσεις του βασιλικού δίνουν στους ανθρώπους μια ειδική εμπειρία και απόλαυση.
Επισκόπηση και περιγραφή
Το Lamiaceae, η οικογένεια ανθοφόρων φυτών στα οποία ανήκει ο βασιλικός, έχει περίπου 210 γένη και περίπου 3500 είδη. Τα φυτά Lamiaceae είναι συχνά αρωματικά σε όλα τα μέρη και περιλαμβάνουν πολλά μαγειρικά βότανα που χρησιμοποιούνται συνήθως εκτός από βασιλικό, όπως μέντα, δεντρολίβανο, φασκόμηλο, αλμυρό, μαντζουράνα, ρίγανη, θυμάρι, λεβάντα και περλίλια. Πολλά μέλη της οικογένειας καλλιεργούνται ευρέως όχι μόνο για τις αρωματικές τους ιδιότητες, αλλά και για την ευκολία τους στην ανάπτυξη: αυτά τα φυτά είναι από τα ευκολότερα μοσχεύματα στελεχών.
Εκτός από αυτά που καλλιεργούνται για τα βρώσιμα φύλλα τους, μερικά καλλιεργούνται για διακοσμητικά φυλλώματα, όπως ο coleus και το χιόνι στο βουνό. Άλλοι καλλιεργούνται για διατροφικούς σκοπούς, αλλά οι σπόροι χρησιμοποιούνται αντί για φύλλα, όπως με το chia. Τα φύλλα εμφανίζονται αντίθετα, κάθε ζευγάρι σε ορθή γωνία με το προηγούμενο (που ονομάζεται αποσύνθεση) ή στριφογυρίζει. Τα άνθη είναι διμερώς συμμετρικά με πέντε διασυνδεδεμένα πέταλα, πέντε διασυνδεδεμένα σέπαλα. Φρέσκα φύλλα γλυκού βασιλικού Το γλυκό βασιλικό ή το tulsi, είναι ένα κοντό βότανο που καλλιεργείται σε ζεστά τροπικά κλίματα. Αναπτύσσεται στην Ινδία και σε άλλες τροπικές περιοχές της Ασίας, όπου καλλιεργείται για πάνω από 5000 χρόνια. Ο βασιλικός μεγαλώνει σε ύψος 30-60 cm, με αντίθετο, ανοιχτό πράσινο, μεταξένια, επίπεδα, γυαλιστερά φύλλα μήκους 3-7 cm και πλάτους 1-3 cm. Τα λουλούδια είναι μεγάλα, λευκά, που βρίσκονται στην ακίδα. Ασυνήθιστα στα Lamiaceae, οι τέσσερις στήμονες και το πιστόλι δεν οδηγούνται κάτω από το άνω χείλος του κορόλα, αλλά βρίσκονται πάνω από το κάτω χείλος. Μετά από εντομοφιλική επικονίαση (έντομα), το κορόλα πέφτει και τέσσερα στρογγυλά αχένια αναπτύσσονται μέσα στον δίθυρο κάλυκα.
Το γλυκό βασιλικό έχει λίγο γλυκάνισο, με έντονο, έντονο, γλυκό άρωμα. Ο βασιλικός είναι πολύ ευαίσθητος στο κρύο και μεγαλώνει καλύτερα σε ζεστές και ξηρές συνθήκες. Ενώ οι περισσότερες από τις κοινές ποικιλίες θεωρούνται ετήσιες, μερικές είναι πολυετείς, συμπεριλαμβανομένου του αφρικανικού μπλε και του ιερού ταϊλανδέζικου βασιλικού.
Άλλες βασιλικές καλλιεργούνται σε πολλές περιοχές της Ασίας. Οι περισσότεροι ασιατικοί βασιλικοί έχουν γεύση γαρίφαλου που τείνει να είναι ισχυρότερος από τους μεσογειακούς βασιλικούς. Το πιο αξιοσημείωτο είναι ο ιερός βασιλικός ή το tulsi, ένα σεβαστό φυτό εσωτερικού χώρου στην Ινδία.
Τα αποξηραμένα φύλλα και οι ευαίσθητοι τετραεδρικοί μίσχοι χρησιμοποιούνται ως μπαχαρικό για γεύση και εκχύλιση του αιθέριου ελαίου. Εκτός από τη γεύση πολλών προϊόντων, χρησιμοποιείται για καρυκεύματα σε προϊόντα τοματοπολτού. Το γλυκό λάδι βασιλικού χρησιμοποιείται ευρέως σε συνθέσεις αρωματοποιίας. Έχει εφαρμογές στους τομείς της ιατρικής και χρησιμοποιείται επίσης ως εντομοκτόνο και βακτηριοκτόνο.
