Οι υδατάνθρακες είναι η κύρια πηγή ενέργειας για το ανθρώπινο σώμα. Αντιπροσωπεύουν περίπου το 60% της συνολικής ενέργειας που λαμβάνεται. Η γνώση των τροφίμων που περιέχουν τους περισσότερους υδατάνθρακες είναι απαραίτητη για όσους ενδιαφέρονται για την υγεία τους. Επιπλέον, είναι σημαντικό να γνωρίζετε τους τύπους υδατανθράκων που καταναλώνονται, διότι η υπερβολική κατανάλωση ορισμένων από αυτούς συχνά οδηγεί σε διάφορες δυσάρεστες συνέπειες, για παράδειγμα, στην παχυσαρκία.
Οι υδατάνθρακες συμμετέχουν ενεργά σε φυσιολογικές διαδικασίες. Η ενέργεια που παίρνουν οι άνθρωποι από υδατάνθρακες χρησιμοποιείται όχι μόνο για την κίνηση, αλλά και για τη διασφάλιση της λειτουργίας όλων των οργάνων και συστημάτων. Οι υδατάνθρακες εμπλέκονται στο σχηματισμό ενζύμων και ορμονών. Ωστόσο, δεν πρέπει να στηρίζεστε σε τρόφιμα που περιέχουν υδατάνθρακες, καθώς η υπερβολική κατανάλωση αυτών είναι η πιο κοινή αιτία μεταβολικών διαταραχών. Οι υδατάνθρακες χωρίζονται σε δύο ομάδες: σύνθετοι και απλοί. Οι σύνθετοι υδατάνθρακες είναι πολυσακχαρίτες όπως άμυλο, γλυκογόνο, πηκτίνες και φυτικές ίνες. Οι απλοί υδατάνθρακες ονομάζονται μονοσακχαρίτες, δηλαδή φρουκτόζη, μαλτόζη, γαλακτόζη, γλυκόζη και σακχαρόζη. Οι μονοακχαρίτες που διαλύονται γρήγορα εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος σχεδόν αμέσως. Οι περισσότερες από αυτές τις ουσίες βρίσκονται σε λαχανικά, φρούτα και μέλι. Μια τόσο σημαντική ουσία όπως η γλυκόζη έχει μεγάλη ανάγκη του εγκεφάλου. Δεν είναι για τίποτα ότι κατά τη διάρκεια της ψυχικής εργασίας συνιστάται να τρώτε πολύ μαύρη σοκολάτα, επειδή περιέχει πολλή γλυκόζη. Είναι επίσης πλούσιο σε κεράσια, σταφύλια, μπανάνες, σμέουρα, κεράσια, δαμάσκηνα, λάχανο, καρότα και κολοκύθα. Αξίζει να σημειωθεί ότι η ινσουλίνη είναι απαραίτητη για την απορρόφηση της γλυκόζης από το σώμα. Η φρουκτόζη είναι η ασφαλέστερη πηγή υδατανθράκων σε σύγκριση με τη γλυκόζη. Είναι ακόμη κατάλληλο για άτομα με σακχαρώδη διαβήτη, καθώς διεισδύει στα κύτταρα χωρίς τη συμμετοχή της ινσουλίνης. Η φρουκτόζη είναι διπλάσια γλυκιά από τη γλυκόζη, αλλά ταυτόχρονα δεν προκαλεί τερηδόνα. Οι πηγές φρουκτόζης περιλαμβάνουν αχλάδια, μήλα, καρπούζια, μαύρες σταφίδες, φράουλες και μέλι. Λιγότερο γνωστή είναι η γαλακτόζη. Σε δωρεάν μορφή, βρίσκεται μόνο στα γαλακτοκομικά προϊόντα. Ο εχθρός όλων των ατόμων που χάνουν βάρος είναι ένας καθαρός υδατάνθρακας - σακχαρόζη. Βρίσκεται σε είδη ζαχαροπλαστικής, ζάχαρη, μαρμελάδα, παγωτό, ψητά και ζαχαρούχα ποτά. Απαντώντας στην ερώτηση σχετικά με το ποια τρόφιμα περιέχουν υδατάνθρακες, αξίζει να πούμε λίγα λόγια για την μπύρα, από την οποία, κατά τη γνώμη πολλών, το λίπος εμφανίζεται στο στομάχι. Αυτό οφείλεται στη ζάχαρη βύνης - μαλτόζη. Εκτός από την μπύρα, βρίσκεται στο μέλι και σε ορισμένα είδη ψημένων προϊόντων. Οι σύνθετοι υδατάνθρακες ονομάζονται έτσι λόγω της δομής τους. Εισέρχονται σταδιακά στην κυκλοφορία του αίματος σε μικρές ποσότητες. Οι πηγές περιλαμβάνουν δημητριακά, φυτικά τρόφιμα, ζυμαρικά, ψωμί ολικής αλέσεως, ξηρούς καρπούς και όσπρια. Μια ουσία όπως το γλυκογόνο είναι ένας εφεδρικός πολυσακχαρίτης στο σώμα και, εάν είναι απαραίτητο, μπορεί να μετατραπεί σε γλυκόζη. Βρίσκεται σε μικρές ποσότητες στο κρέας, στην υψηλότερη συγκέντρωση στο ήπαρ. Περίπου το 80% των υδατανθράκων που εισέρχονται στο σώμα είναι άμυλο. Βρίσκεται σε δημητριακά, πατάτες, όσπρια, καθώς και καρότα, κολοκύθες, λάχανο, μπανάνες και ντομάτες. Το άμυλο από δημητριακά, ψωμί και πατάτες χωνεύεται πολύ αργά, σταδιακά διασπάται σε γλυκόζη, στη φυσική του μορφή απορροφάται γρήγορα. Για να διασφαλιστεί η πρόσληψη όχι λιγότερο σημαντικών πηκτίνης και ινών, είναι απαραίτητο να συμπεριληφθούν μήλα, τεύτλα, δαμάσκηνα, σμέουρα, σταφύλια, βακκίνια, μελιτζάνες, πορτοκάλια, πεπόνια, λεμόνια, αγγούρια, κολοκύθες, ντομάτες, πατάτες και διάφορα δημητριακά στο διατροφή.
