Μεταξύ της μεγάλης ποικιλίας ξηρών καρπών, μόνο ένα ονομάζεται βασιλικό. Αυτό είναι το καρύδι macadamia. Η πατρίδα του καρυδιού είναι η Αυστραλία. Οι Αβορίγινες θεωρούν τη μακαδάμια ιερό δέντρο για την ικανότητα των καρπών του να θεραπεύουν ασθένειες.
Η ιστορία της ανακάλυψης του βασιλικού καρυδιού
Το Macadamia είναι ένα καταπληκτικό δέντρο στο οποίο μεγαλώνουν οι ξηροί καρποί. Οι Ευρωπαίοι έμαθαν για πρώτη φορά για τη μακαντάμια τον 19ο αιώνα χάρη στον γερμανό βοτανολόγο Ferdinand Müller, ο οποίος μελέτησε τη φύση της αυστραλιανής ηπείρου. Ο Ferdinand Müller υπηρέτησε ως διευθυντής του Royal Botanic Gardens στη Μελβούρνη. Όταν περιγράφει τη χλωρίδα της Αυστραλίας, ο επιστήμονας ονόμασε την καρυδιά από το φίλο του John Macadam, ο οποίος δεν ήταν ούτε βιολόγος ούτε βοτανολόγος, αλλά ασχολήθηκε με τη χημεία. Επίσης, ο John McAdam ήταν γνωστός ως πολιτικός.
Πώς μεγαλώνει το παξιμάδι macadam
Το δέντρο macadamia αρχίζει να αποδίδει καρπούς μόνο οκτώ χρόνια μετά την έναρξη της φύτευσης. Η διάρκεια ζωής ενός δέντρου μπορεί να είναι έως και εκατό χρόνια. Αναπτύσσεται σε ύψος έως και 15 μέτρα.
Στις αρχές της άνοιξης, ανθίζει με λευκά, ροζ, μοβ άνθη. Οι ταξιανθίες συλλέγονται σε συστάδες που κρέμονται χαριτωμένα. Όταν ανθίζει αυτό το δέντρο, ο αέρας γύρω γεμίζει με ένα γλυκό άρωμα.
Οι καρποί του ωριμάζουν εντός έξι μηνών. Πρώτα, στο δέντρο εμφανίζονται πράσινες μπάλες με διάμετρο περίπου δύο εκατοστών. Καθώς ωριμάζει, το παξιμάδι πέφτει από το εξωτερικό δέρμα στο έδαφος.
Το κέλυφος αυτού του καρπού είναι ιδιαίτερα σκληρό. Για να πάρει τον πυρήνα, το παξιμάδι επεξεργάζεται βιομηχανικά. Με τη βοήθεια της μηχανικής παραγωγής, κάθε παξιμάδι πριονίζεται. Το κέλυφος από ξύλο καρυδιάς κόβεται από μηχανή με ειδική λεπίδα. Τα παξιμάδια με κουλοχέρη σπάγονται με ειδικό κλειδί, το οποίο πρέπει να εκδίδεται κατά την αγορά.
Προς το παρόν, το φωτοστέφανο της κατανομής του δέντρου μακαδάμια έχει επεκταθεί σημαντικά. Το καρύδι γίνεται όλο και πιο δημοφιλές βασικό φαγητό σε όλο τον κόσμο. Καλλιεργείται σε χώρες με τροπικά κλίματα: Βραζιλία, Μεξικό, Νότια Αφρική, Κίνα, Νέα Ζηλανδία. Μεγάλες φυτείες αυτού του μοναδικού καρυδιού συγκεντρώνονται στα νησιά της Χαβάης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής άρχισαν να φυτεύουν καρυδιές στις πολιτείες της Φλόριντα και της Καλιφόρνια.
Χρήσιμες ιδιότητες των ξηρών καρπών
Τα εξωτικά καρύδια Macadam είναι γνωστά για την αξιοσημείωτη γεύση και τα μοναδικά οφέλη για την υγεία τους.
Η περιεκτικότητα σε βιταμίνες και ανόργανα άλατα στη macadamia είναι τάξης μεγέθους υψηλότερη από ό, τι σε άλλους ξηρούς καρπούς. Παρά το γεγονός ότι το καρύδι έχει πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες και περιέχει μεγάλη ποσότητα λίπους, βοηθά στον καθαρισμό των αιμοφόρων αγγείων από πλάκες χοληστερόλης. Βοηθά επίσης στην ομαλοποίηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Η υψηλή περιεκτικότητα σε κάλιο και μαγνήσιο στους ξηρούς καρπούς βοηθά στη βελτίωση της εγκεφαλικής κυκλοφορίας, βελτιώνει την καρδιαγγειακή δραστηριότητα του σώματος.
Η χημική σύνθεση των ξηρών καρπών, που περιέχει βιταμίνες, φλαβονοειδή, φυτικές ίνες και μέταλλα, ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και αυξάνει τον τόνο του σώματος.
Τα καρύδια χρησιμοποιούνται ευρέως στο μαγείρεμα. Προστίθενται σε σαλάτες, πιάτα με ψάρι και θαλασσινά. Τα καρύδια μακαδάμ δίνουν μια ασυνήθιστη γεύση στα ψημένα προϊόντα. Μαγειρεύουν τηγανίτες μαζί τους, ψήνουν μπισκότα και κέικ, φτιάχνουν επιδόρπια.
Το Macadamia είναι το πιο ακριβό καρύδι στον κόσμο. Η κατηγορία υψηλών τιμών στην οποία ανήκουν αυτά τα καρύδια οφείλεται σε διάφορους λόγους: η επίπονη συλλογή και επεξεργασία, καθώς και το κόστος παράδοσης στην ευρωπαϊκή ήπειρο.
