Τα φασόλια κακάου είναι οι κόκκοι του κακάου. Πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν τη γεύση τους από την παιδική ηλικία. Το ποτό με την ίδια ονομασία και σοκολάτα είναι προϊόντα, το κύριο συστατικό του οποίου είναι τα φασόλια κακάου.
Είναι ένα μεγάλο αειθαλές δέντρο με επιμήκη ελλειπτικά φύλλα και ροζ-λευκά άνθη, που ανήκουν στην οικογένεια Malvov. Το κακάο φτάνει σε ύψος 15 μέτρα. Το "δέντρο σοκολάτας" δεν ανέχεται το κρύο και το άμεσο ηλιακό φως, επομένως καλλιεργείται κυρίως σε περιοχές με ζεστό και υγρό καιρό, αναμεμειγμένη με καουτσούκ, μπανάνα, καρύδα και μάνγκο για σκιά και προστασία από τον άνεμο.
Το κακάο φιλοξενεί το Μεξικό, τη Νότια και την Κεντρική Αμερική. Ωστόσο, καλλιεργείται σε πολλές άλλες χώρες με τροπικό κλίμα.
Τα φασόλια κακάου είναι πλούσια σε μέταλλα και βιταμίνες (PP, B2), περιέχουν οργανικά οξέα, φυτικές ίνες και φυσικές αντιοξειδωτικές ουσίες.
Ο καρπός της σοκολάτας είναι ένα φυσικό αντικαταθλιπτικό. Χάρη στο περιεχόμενο σεροτονίνης, ντοπαμίνης και φαινυλαιθυλαμίνης, αυξάνουν τη διάθεση, δίνουν ώθηση στη δύναμη και μειώνουν το άγχος.
Τα φασόλια κακάου βελτιώνουν την απόδοση της καρδιάς και βοηθούν στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης στο σώμα. Εάν έχετε έντονο βήχα, συνιστάται να πίνετε ένα ζεστό ρόφημα κακάου, καθώς καταστέλλει το αντανακλαστικό του βήχα.
Τα φυσικά αντιοξειδωτικά (πολυφαινόλες) που περιέχονται στα φασόλια κακάου αυξάνουν την ανοσία, επιβραδύνουν τη διαδικασία γήρανσης και βελτιώνουν επίσης την κατάσταση του δέρματος, των μαλλιών και των νυχιών.
Είναι πολύ χρήσιμο για τους μαθητές να καταναλώνουν κακάο, καθώς βελτιώνει τη μνήμη και την ταχύτητα των διαδικασιών σκέψης και αυξάνει την αποδοτικότητα.
Τα φασόλια κακάου χρησιμοποιούνται συχνότερα στις βιομηχανίες ζαχαροπλαστικής (σοκολάτα), φαρμακευτικών και καλλυντικών. Το βούτυρο κακάο είναι συστατικό διαφόρων φαρμακευτικών προϊόντων. Στην κοσμετολογία, οι περιτυλίξεις σοκολάτας, οι μάσκες προσώπου και μαλλιών είναι πολύ δημοφιλείς και χρήσιμες.
Αντενδείξεις για τη χρήση κακάου: ατομική δυσανεξία, ηλικία έως 3 ετών, σοβαρή μεταβολική διαταραχή.
